Από απόσταση εκπαίδευση.

Ορισμός:

      Η από απόσταση εκπαίδευση είναι ένα σύστημα, μια μέθοδος εκπαίδευσης. Το κυριότερο χαρακτηριστικό της είναι ότι ο εκπαιδευόμενος διδάσκεται και μάλιστα χωρίς τη φυσική παρουσία του εκπαιδευτή σε κάποια αίθουσα διδασκαλίας. Παρότι ο εκπαιδευόμενος βρίσκεται απομακρυσμένος από τον εκπαιδευτή του (τόσο σε χώρο όσο και σε χρόνο), συνεχίζει να καθοδηγείται και να εμψυχώνεται από αυτόν μέσω κάποιας μορφής επικοινωνίας μαζί του όπως ο Η/Υ.

Πλεονεκτήματα: 

     Μερικά από τα πλεονεκτήματα της ασύγχρονης εξ' αποστάσεως εκπαίδευσης αφορούν την αποδέσμευση της εκπαιδευτικής διαδικασίας από το χώρο και το χρόνο, τη µετάδοσή της σε παγκόσµια εµβέλεια, τη δυνατότητα ομαδικής συνεργασίας ή ατοµικού προγραµµατισµού µάθησης -παρακολούθησης (Kalίn, 1994; Kruse, 1997a; Ηίll 1997). 
    Αναλυτικότερα τα πλεονεκτήματα αυτά είναι: 

• Ευελιξία στο προγραµµατισµό παρακολούθησης και την πρόσβαση στο εκπαιδευτικό υλικό σύµφωνα µε τις ατοµικές ανάγκες του κάθε εκπαιδευόµενου. 
• Περισσότερος χρόνος επεξεργασίας κάποιας ιδέας /σκέψης, αφού ο εκπαιδευόμενος δεν καλείται να απαντήσει αμέσως σε κάποιο θέµα αλλά έχει χρόνο να ερευνήσει βιβλιογραφία, σχετικές αναφορές στο δίκτυο κλπ. 
•  Ευνοείται η αυτοκαθοδηγούµενη µάθηση καθώς δίνεται η δυνατότητα στον εκπαιδευόμενο να δημιουργήσει το δικό του εκπαιδευτικό περιβάλλον επιλέγοντας συνεργάτες, πηγές πληροφόρησης και ρυθµό εκπαίδευσης. 
• Ευνοείται η συνεργατική µάθηση  καθώς και η δυνατότητα πρόσβασης σε άλλους διδάσκοντες, µέσω ηλεκτρονικού ταχυδροµείου ή συνεδρίων Ιστού.
• Παρέχεται η δυνατότητα µάθησης σε άτοµα µε ειδικές ανάγκες ή σε άτοµα που δεν έχουν τη δυνατότητα µετακίνησης σε εκπαιδευτικούς χώρους. 
• Η διαδικασία της παράδοσης από πλευράς καθηγητή μειώνεται σημαντικά ενώ αυξάνεται η διαδικασία υποβοήθησης και καθοδήγησης των εκπαιδευομένων. Τέλος,
• γίνετε χρήση τεχνολογίας χαµηλού κόστους, αφού δεν χρειάζεται µεγάλο εύρος δικτύου για να διεκπεραιωθεί µία εκπαιδευτική διαδικασία. 

Μειονεκτήματα:

1. Η αίσθηση αποµόνωσης που µπορεί να έχουν οι εκπαιδευόµενοι λόγω της απόστασης και της έλλειψης φυσικής επαφής µε τον διδάσκοντα ή τους υπόλοιπους εκπαιδευόμενους.
2. Η ύπαρξη ασαφειών σχετικά µε το προς µελέτη υλικό λόγω της αδυναµίας ύπαρξης άμεσης απάντησης από το διδάσκοντα ή πρόσβασης σ' αυτόν.
3. Διστακτικότητα από µερικούς εκπαιδευόµενους και εκπαιδευτές που δεν έχουν ιδιαίτερη εξοικείωση µε τη χρήση νέων τεχνολογιών και την ανάγκη συνεχούς παρακολούθησής τους λόγω των συνεχών εξελίξεων.
4. Έλλειψη αυθορμητισμού λόγω απουσίας αλληλεπιδράσεων σε πραγµατικό χρόνο. 
5. Αδυναµία στη σύνθεση µαθησιακού µοντέλου καθώς τα ατοµικά μαθησιακά χαρακτηριστικά του κάθε εκπαιδευόµενου είναι δύσκολο να εντοπιστούν από το διδάσκοντα και να αποµονωθούν. 

Δυνατότητες και προοπτικές προγραμμάτων εξ αποστάσεως εκπαίδευσης.

     Μία από τις δυνατότητες της εφαρμογής ενός συστήματος εξ' αποστάσεως εκπαίδευσης είναι ότι δίνει την δυνατότητα σε μεγαλύτερο αριθμό εκπαιδευόμενων να παρακολουθεί το πρόγραμμα σπουδών, καθώς δεν  υπάρχουν οι περιορισμοί σε αίθουσες και εργαστηριακό εξοπλισμό. 

     Είναι γεγονός ότι τα δεδομένα στην εκπαίδευση συνεχώς αλλάζουν. Νέες τεχνικές εκπαίδευσης επινοούνται και εφαρμόζονται, νέοι τομείς γνώσης εμφανίζονται. Ο εκπαιδευτικός πρέπει να παρακολουθεί συνεχώς τις εξελίξεις (τεχνολογικές και παιδαγωγικές), να βελτιώνει και να προσαρμόζει ανάλογα τη διδασκαλία του. Για να επιτευχθεί αυτό, απαιτείται συνεχή ενημέρωση, επιμόρφωση και δια βίου εκπαίδευση. Η εξ' αποστάσεως εκπαίδευση αποτελεί ίσως την πιο αποτελεσματική και οικονομική μέθοδο για την εκπαίδευση κάθε επαγγελματικού δυναμικού το οποίο πρέπει να ενημερώνεται συνεχώς. 

   Το εκπαιδευτικό υλικό, από την άλλη, πρέπει να είναι προσαρμοσμένο στις ανάγκες των εκπαιδευομένων και να καλύπτει μεγάλο φάσμα ηλικιών (από το νηπιαγωγείο μέχρι την εκπαίδευση ενηλίκων). Επίσης, θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ο διαφορετικός βαθμός εξοικείωσης των εκπαιδευόμενων με τις νέες τεχνολογίες, καθώς και η διαφορετική στάση που μπορεί να έχουν απέναντι σε ένα πρόγραμμα εξ' αποστάσεως εκπαίδευσης. Τέλος, το υλικό θα πρέπει να είναι κατάλληλα σχεδιασμένο και να πληρεί τις προδιαγραφές που απαιτούνται για χρήση στην εκπαίδευση από απόσταση.